Sportowcy-weterani ruszają do Kanady na zimowe igrzyska Invictus

Odbywające się od 2014 r. igrzyska Invictus Games to wielodyscyplinarne zawody sportowe dla członków służb mundurowych, którzy w wyniku pełnionych zadań doznali niekiedy bardzo ciężkiego uszczerbku na zdrowiu. Pomysłodawcą i patronem imprezy jest brytyjski książę Harry.

Od 2018 r. w zawodach uczestniczą także polscy weterani. W tym roku między 8 a 16 lutego w kanadyjskim Vancouver i Whistler po raz pierwszy organizowana jest zimowa edycja Invictus, na którą pojedzie 19 reprezentantów Polski. Są to żołnierze jednostek wojskowych z całego kraju z doświadczeniem, często kilkukrotnego, udziału w polskich misjach w Iraku, Afganistanie czy Kosowie.

Pożegnanie wyruszających do Kanady sportowców odbyło się w czwartek w 1. Bazie Lotnictwa Transportowego na warszawskim Okęciu. Obok szefa MON wzięli w nim udział również Dowódca Generalny Rodzajów Sił Zbrojnych gen. Marek Sokołowski i wiceminister obrony Stanisław Wziątek.

Kosiniak-Kamysz podkreślał, że Polacy wciąż uczestniczą w zagranicznych misjach, w tym bardzo trudnych, jak udział w międzynarodowych siłach UNIFIL w Libanie.

"Jesteśmy w wielu miejscach, gdzie trzeba wspierać pokój, stabilizować sytuację i dbać o drugiego człowieka. I polskie państwo nie może zapomnieć - i nie zapomina - o tych, którzy w tych misjach uczestniczyli" - zapewnił.

Podkreślił, że Invictus Games - zawody dla weteranów, którzy ucierpieli w wyniku służby, to wspaniała idea. "19 sportowców, 19 żołnierzy będzie nas reprezentować, ze st. chor. sztab. Dariuszem Gawłem na czele, który dumnie poniesie naszą flagę narodową" - powiedział szef MON. Życzył zawodnikom "jak najpiękniejszych dni i sukcesów". "Wasze sukcesy będą sukcesem Polski, a wasze radości już są naszą radością. Jestem wam bardzo wdzięczny za służbę dla Wojska Polskiego, za to co robiliście i robicie jako żołnierze" - zwrócił się szef MON do weteranów.

Zwracając się do rodzin żołnierzy podkreślał znaczenie ich doświadczeń z czasu, gdy ich bliscy byli na misjach. "Każdy dzień to był dzień niepewności, każdy telefon to było mocniejsze bicie serca (...) to do dzisiaj pewnie bardzo trudne wspomienia. Żołnierzem jest nie tylko jedna osoba, ta w mundurze, która złożyła przysięgę, ale tak naprawdę służy cała rodzina, ci wszyscy, którzy są z żołnierzami na co dzień" - podkreślił.

Dotychczas odbyło się sześć edycji Invictus Games – w Londynie (2014 r.), w Orlando(2016 r.), w Toronto (2017 r.), w Sydney (2018 r.), w Hadze (2022 r.) oraz w Düsseldorfie (2023 r.). W tej ostatniej edycji wzięło udział ok 500 zawodników z 21 krajów. W Düsseldorfie polska reprezentacja licząca 20 osób zdobyła łącznie 15 medali, w tym 8 złotych, 3 srebrne i 4 brązowe.

W tegorocznych igrzyskach w Vancouver po raz pierwszy uczestnicy rywalizować będą w konkurencjach zimowych. Jak informowało Centrum Weterana - organizujące udział polskiej reprezentacji w Invictus Games - w Kanadzie Polacy wezmą udział w takich dyscyplinach jak narciarstwo zjazdowe, snowboard, narciarstwo biegowe, biathlon, curling, skeleton, pływanie, siatkówka na siedząco oraz ergometr. Przed wylotem do Kanady zawodnicy intensywnie trenowali podczas sześciu zgrupowań organizowanych w warmińsko-mazurskim Mrągowie oraz Zakopanem.(PAP)