Warszawska pucharowa kompromitacja

W tym meczu trudno było wskazać faworyta. Wcześniej AEK Larnaka w eliminacjach Ligi Europy wyeliminował Partizana Belgrad i NK Celje, natomiast Legia przeszła FK Aktobe i Banika Ostrawa. Do czwartku obie drużyny w tym sezonie były niepokonane.

– Po obejrzeniu spotkań Cypryjczyków w Europie nie jestem zdziwiony, że byli w stanie wyeliminować Partizan i NK Celje. Mają trenera z bardzo interesującym CV i doświadczonych piłkarzy, którzy znają rywalizację na arenie europejskiej - mówił przed meczem trener Legii Edward Iordanescu.

W zeszłym sezonie AEK Larnaka zdobył Puchar Cypru i zajął czwarte miejsce w lidze, ale w 2023 roku był w 1/8 finału Ligi Konferencji. W cypryjskim klubie występuje trzech piłkarzy z przeszłością w polskiej ekstraklasie. Są to napastnik Karol Angielski, który do 2022 roku grał w Radomiaku Radom, a wcześniej był zawodnikiem Wisły Płock, oraz bramkarze Zlatan Alomerovic (w przeszłości Korona Kielce, Lechia Gdańsk i Jagiellonia Białystok) i Kewin Komar, który niedawno odszedł z Puszczy Niepołomice.

Już po 70 sekundach gry Claude Goncalves podał do Jeana-Pierre'a Nsame, który minął bramkarza i umieścił piłkę w siatce. Gol nie został jednak uznany, bo kameruński napastnik Legii był na spalonym. Następnie obrońca AEK Valentin Roberge po rzucie rożnym strzałem głową trafił w poprzeczkę.

AEK objął prowadzenie w 16. minucie. Hiszpan Pere Pons zwiódł zwodem Jana Ziółkowskiego, zbiegł do środka i oddał strzał. Piłka odbiła się jeszcze od Ziółkowskiego i zmyliła bramkarza Kacpra Tobiasza.

Legioniści odpowiedzieli już po dwóch minutach. Bartosz Kapustka z rzutu wolnego posłał długie podanie w pole karne, Nsame wyskoczył wysoko i głową wyrównał na 1:1.

Legia w 28. min nie wykorzystała dwóch dobrych okazji. Zlatan Alomerovic obronił groźne strzały Nsame i Kapustki. Tuż przed przerwą golkiper, który z Jagiellonią został mistrzem Polski, ponownie uratował swój zespół, gdy powstrzymał Pawła Wszołka.

Na początku drugiej połowy Jeremie Gnali dośrodkował w pole karne do niekrytego Karola Angielskiego, który głową strzelił gola na 2:1. Polski napastnik zdobył dwie bramki przeciwko Legii w sezonie 2021/22, gdy był zawodnikiem Radomiaka Radom.

Później Ruben Vinagre uderzył sprzed pola karnego, lecz piłka przeleciała nad poprzeczką. Następnie Angielski główkował po rzucie rożnym, ale Wszołek zablokował strzał. Vinagre w 57. min dośrodkował z rzutu wolnego, a Nsame oddał niecelny strzał głową.

W miarę upływu czasu rosła przewaga gospodarzy. W 78. minucie technicznym strzałem w okienko bramki na 3:1 podwyższył Wenezuelczyk Yerson Chacon. Ziółkowski ponownie popełnił błąd w kryciu.

Gdy wydawało się, że gorzej już być nie może, nowy nabytek Legii Mileta Rajovic po rzucie rożnym głową skierował piłkę do własnej bramki.

W doliczonym czasie gospodarze przeprowadzili kontratak i mogli strzelić piątego gola, lecz akcję przerwał Ryoya Morishita. Drugą żółtą kartkę za faul otrzymał Kapustka, który nie zagra w rewanżu. Ostatecznie drużyna trenera Iordanescu przegrała na Cyprze 1:4.

Legia zakończyła na siedmiu serię meczów bez porażki. W niedzielę podejmie GKS Katowice w 4. kolejce ekstraklasy. Rewanż z AEK Larnaka odbędzie się 14 sierpnia w Warszawie. Legioniści muszą odrobić trzybramkową stratę, by awansować do 4. rundy eliminacji Ligi Europy i zagrać ze szwedzkim BK Hacken lub norweskim SK Brann (0:2 w pierwszym meczu).

W przypadku odpadnięcia zmierzą się z Partizanem Belgrad lub szkockim Hibernian FC w 4. rundzie eliminacji Ligi Konferencji.