Orki atakują. Kogo wybierają za cel?

U brzegów Portugalii doszło pomiędzy styczniem a październikiem tego roku do nienotowanej wcześniej liczby ataków orek na jachty - wynika z szacunków Instytutu Hydrograficznego Portugalskiej Marynarki Wojennej w Lizbonie. Liczbę takich przypadków oszacowano na 60.

Tegoroczne ataki orek - zdaniem ekspertów z Instytutu Hydrograficznego oraz Uniwersytetu Lizbońskiego - mogą wynikać z obaw tych dużych ssaków o pożywienie, a jednostki pływające są postrzegane jako potencjalna konkurencja.

Portugalscy biolodzy odnotowują, że za teorią tą przemawia m.in. fakt licznych ataków orek u południowych brzegów Portugalii, gdzie ssaki te zazwyczaj polują na tuńczyka.

Inną hipotezą, jaką stawiają naukowcy, jest rzekomo „niewinna zabawa” orek z płetwą sterową jachtów, kończąca się zwykle jego zniszczeniem.

Zdaniem amerykańskiej biolożki Naomi Rose z niezależnego Instytutu na rzecz Zwierząt w Waszyngtonie zbliżające się do jachtów ssaki poszukują prawdopodobnie towarzysza zabawy.

- Takie zachowanie ma więcej wspólnego z gwałtownymi zabawami niż z agresją – uważa Naomi Rose.

Wobec hipotezy tej sceptyczny jest tymczasem biolog z Uniwersytetu w Aveiro Alfredo Lopez Fernandez, który przypomniał, że część świata naukowego uważa, iż istnieje domniemanie „zemsty” grupy orek na jachtach. Jego przyczyną miałoby być dotkliwe zranienie jednej z nich przez jacht przed ponad pięcioma laty.

Przypomniał, że właśnie wtedy u brzegów Półwyspu Iberyjskiego nasiliła się drastycznie liczba ataków orek na jednostki pływające. Wówczas też zaobserwowano w jednej z grup orek samicę z poważną blizną zadaną jej prawdopodobnie przez płetwę sterową jachtu.

- Ataki orek na jachty są celowe. Wiemy to z całą pewnością, choć nie znamy jeszcze ich przyczyn. Możliwym motywem takiego zachowania jest trauma orek po zranieniu członkini ich grupy – uważa Lopez Fernandez.

Biolog z portugalskiej uczelni określa tego typu zachowanie orek jako „reakcję obronną”.

Wprawdzie naukowcy wciąż nie są jednomyślni w sprawie przyczyn ataków orek na jachty, ale zgodnie potwierdzają, że zdarzenia te mają coraz bardziej gwałtowny przebieg. W kilku przypadkach, jak potwierdza portugalska policja morska, doszło bowiem do zatonięcia jednostki.

Badacze wskazują na fakt, że coraz częściej orki atakują cały jacht - uderzając w jego burty, a nie tylko w płetwę sterową.

Pierwsze poważniejsze ataki orek na jachty rozpoczęły się w 2020 r. Dochodziło do nich szczególnie w pobliżu wybrzeża regionu Algarve na południu Portugalii, popularnego wśród turystów.

PAP, red