Niezwykłe odkrycie w Panamie. Co się tam kryje?

Archeolodzy pracujący na terenie El Caño Archaeological Park w Panamie odkryli starożytny grobowiec sprzed ponad tysiąca lat. W jego wnętrzu spoczywały szczątki osoby o wysokim statusie społecznym, pochowanej wraz z bogatym zestawem złotych ozdób i ceramiki.

Znalezisko datowane jest na lata 800–1000 n.e. i znajduje się w regionie Natá District, około 200 kilometrów na południowy zachód od Panama City. Co interesujące, miejsce to zostało wstępnie zidentyfikowane już w 2009 roku, kiedy podczas badań terenowych odnotowano wysokie stężenie fragmentów ceramiki i metalu. Dopiero teraz zdecydowano się na przeprowadzenie pełnych wykopalisk.

Badania odsłoniły centralny pochówek otoczony szczątkami kilku innych osób oraz licznymi darami grobowymi. Wśród nich znalazły się złote bransolety, kolczyki i ozdobne pektorały. Rozmieszczenie przedmiotów oraz ich jakość wskazują, że zmarły zajmował wysoką pozycję w lokalnej hierarchii społeczno-politycznej.

Szczególną uwagę badaczy zwraca poziom zaawansowania metalurgii. Obróbka złota świadczy o doskonałej kontroli nad materiałem oraz rozwiniętej tradycji artystycznej funkcjonującej w regionie na długo przed przybyciem Europejczyków. Oprócz wyrobów złotniczych odkryto także bogato zdobioną ceramikę z motywami charakterystycznymi dla lokalnej symboliki. W ikonografii pojawiają się m.in. nietoperze i krokodyle – zwierzęta często obecne w wierzeniach dawnych kultur zamieszkujących obszar dzisiejszej Panamy.

Stanowisko w El Caño od niemal dwóch dekad pozostaje jednym z kluczowych miejsc badań archeologicznych w kraju. Nowo odkryty grobowiec jest dziewiątym tego typu obiektem zidentyfikowanym w kompleksie, jednak – jak podkreślają naukowcy – wyróżnia się wyjątkowo bogatym wyposażeniem. Powtarzalność podobnych pochówków sugeruje, że miejsce to przez około dwa stulecia pełniło funkcję cmentarza lokalnych elit.

Układ artefaktów wokół ciała wskazuje również na istotną rolę hierarchii społecznej w systemie wierzeń tej kultury. Zdaniem badaczy miała ona znaczenie nie tylko w życiu doczesnym, ale także w wyobrażeniach dotyczących życia po śmierci. Naukowcy wiążą kulturę El Caño z rozległymi sieciami wymiany obejmującymi przesmyk Ameryki Środkowej, co potwierdza obecność wyrafinowanych wyrobów złotniczych i wysoki poziom wiedzy technologicznej.

Panamskie Ministerstwo Kultury podkreśla, że odkrycie ma ogromne znaczenie dla badań nad historią regionu sprzed epoki kolonialnej. Każdy kolejny grobowiec dostarcza nowych informacji o strukturze społecznej, wierzeniach oraz sztuce ludów, które zamieszkiwały te tereny ponad tysiąc lat temu.

opr. tom na podstawie geekweek.interia.pl