W Kościele katolickim w czwartek przypada uroczystość Bożego Ciała

W czwartek Kościół katolicki obchodzi uroczystość Najświętszego Ciała i Krwi Chrystusa, nazywaną Bożym Ciałem. Centralnym punktem tego święta jest Eucharystia, a organizowane tego dnia procesje stanowią publiczne wyznanie wiary w obecność Chrystusa w Najświętszym Sakramencie oraz symboliczne zaproszenie Go do codziennego życia wiernych.

Boże Ciało jest świętem ruchomym i w Polsce przypada w czwartek po uroczystości Najświętszej Trójcy.

Tradycja procesji

Nieodłącznym elementem obchodów są procesje eucharystyczne, których początki sięgają XIII wieku. Pierwsza wzmianka o takiej procesji pochodzi z Kolonii z 1277 roku. W XIV wieku podobne uroczystości odbywały się już w Niemczech, Anglii, Francji, Hiszpanii i Mediolanie.

Od XV wieku utrwalił się zwyczaj procesji do czterech ołtarzy, symbolizujących cztery Ewangelie oraz cztery strony świata. Przy każdym z nich odczytywany jest fragment Ewangelii:

• według św. Mateusza – o ustanowieniu Eucharystii podczas Ostatniej Wieczerzy,
• według św. Marka – o rozmnożeniu chleba,
• według św. Łukasza – o zaproszonych na ucztę,
• według św. Jana – o sakramencie zjednoczenia.

Boże Ciało w Polsce

Procesje Bożego Ciała pojawiły się w Polsce na początku XIV wieku i szybko zyskały duże znaczenie. Pierwsze odnotowane uroczystości odbyły się w Płocku i we Wrocławiu.

W tym dniu katolików obowiązuje uczestnictwo we mszy świętej. Choć procesja jest ważnym świadectwem wiary, najistotniejszym momentem uroczystości pozostaje Eucharystia, której procesja jest dopełnieniem.

Nauczanie papieży o Eucharystii

W rozważaniu przed modlitwą „Anioł Pański” 14 czerwca 1998 roku papież Jan Paweł II podkreślał, że procesje Bożego Ciała są wymownym świadectwem obecności Chrystusa pośród ludzi. Zaznaczał, że Jezus „nadal idzie po drogach świata”, umacniając wiarę, nadzieję i miłość kolejnych pokoleń chrześcijan.

Papież Franciszek podczas uroczystości Bożego Ciała w 2015 roku określił Eucharystię jako „wiatyk pełen łaski”, który daje wiernym siłę do niesienia Królestwa Bożego. Przypominał również, że Eucharystia nie jest nagrodą dla doskonałych, lecz pokarmem dla ludzi potrzebujących umocnienia i przebaczenia.

Początki święta

Inspiracją do ustanowienia osobnego święta ku czci Eucharystii była działalność Julianny z Cornillon, przeoryszy klasztoru augustianek. Za jej staraniami pierwsza procesja Bożego Ciała odbyła się w 1246 roku w Liège za zgodą biskupa Roberta z Thourotte.

Po jego śmierci obchody zostały czasowo zawieszone, jednak przywrócono je dzięki staraniom archidiakona Jakuba, który później został papieżem Urban IV.

Bezpośrednim impulsem do ustanowienia święta był cud eucharystyczny w Bolsena w 1263 roku. Rok później papież Urban IV bullą Transiturus de hoc mundo ustanowił uroczystość Najświętszego Ciała i Krwi Chrystusa dla całego Kościoła.