Tak wygląda druga strona Księżyca

NASA opublikowała pierwsze zdjęcia z załogowej misji Artemis II wykonane podczas przelotu nad niewidoczną z Ziemi stroną Księżyca. Fotografie powstały 6 kwietnia w trakcie siedmiogodzinnego przelotu kapsuły Orion i pokazują obszary, których żaden człowiek wcześniej nie oglądał bezpośrednio z takiej perspektywy. To jeden z najważniejszych materiałów wizualnych tej misji, a zarazem kolejny symboliczny krok w powrocie ludzi w okolice Srebrnego Globu.

Artemis II to pierwsza od ponad pół wieku załogowa wyprawa, która dotarła tak daleko od Ziemi i przeleciała wokół Księżyca. NASA podała, że opublikowane zdjęcia zostały wykonane podczas przelotu nad jego dalszą stroną, w czasie gdy załoga obserwowała kratery uderzeniowe, dawne pola lawowe oraz pęknięcia i grzbiety na powierzchni. Astronauci zwracali też uwagę na różnice w kolorze, jasności i fakturze terenu, co ma znaczenie dla dalszych badań nad budową i historią Księżyca. 

W centrum zainteresowania znalazły się miejsca, których nie da się zobaczyć z Ziemi. Sama niewidoczna strona Księżyca była wcześniej fotografowana przez sondy i statki bezzałogowe, ale teraz po raz pierwszy została utrwalona podczas załogowego przelotu w ramach nowego programu księżycowego NASA. To właśnie ten aspekt sprawił, że opublikowane kadry natychmiast zostały uznane za historyczne. 

Jednym z najbardziej komentowanych ujęć jest fotografia nazwana przez NASA „Earthset”. Widać na niej Ziemię „zachodzącą” za linią księżycowego horyzontu. Kadr od razu przywołał skojarzenia z legendarnym zdjęciem „Earthrise” z misji Apollo 8, ale tym razem perspektywa została odwrócona. To właśnie takie obrazy, obok ich naukowej wartości, budują symboliczny wymiar całej wyprawy. 

Amerykańska agencja pokazała również fotografie wykonane w trakcie rzadkiego zjawiska zaobserwowanego z przestrzeni okołoksiężycowej. Załoga Artemis II uchwyciła w locie zaćmienie Słońca, co NASA także zaliczyła do najbardziej wyjątkowych momentów tej części misji. 

W skład załogi Artemis II weszli Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen. Misja wystartowała 1 kwietnia 2026 roku i stała się pierwszym od czasów programu Apollo załogowym lotem w okolice Księżyca. Według relacji NASA i mediów amerykańskich statek pobił też rekord odległości osiągniętej przez ludzi w przestrzeni kosmicznej, przekraczając wynik znany z misji Apollo 13. 

Artemis II nie lądowała na Księżycu. Jej celem było sprawdzenie systemów statku Orion i całej architektury lotu przed kolejnymi etapami programu. Opublikowane właśnie zdjęcia są więc nie tylko efektownym materiałem dla opinii publicznej, ale też elementem szerszego przygotowania do przyszłych wypraw, w tym kolejnych załogowych misji księżycowych. 

Nowe fotografie wpisują się w strategię NASA, która chce ponownie wysłać ludzi w rejon Księżyca i zbudować trwałą obecność człowieka poza niską orbitą okołoziemską. Zdjęcia z Artemis II pokazują nie tylko widowiskową stronę tej wyprawy, ale też skalę technologicznego i operacyjnego powrotu do lotów głębokiego kosmosu. W praktyce to materiał, który jednocześnie dokumentuje przebieg misji, wspiera analizę naukową i buduje zainteresowanie kolejnymi etapami programu Artemis.