Śmiertelna ameba znów zaatakowała. Kobieta zmarła po płukaniu nosa wodą z kranu w kamperze

Naegleria fowleri – rzadko występująca, ale wyjątkowo groźna ameba – znów zebrała śmiertelne żniwo. 71-letnia kobieta z Teksasu zmarła w wyniku zakażenia mózgu po płukaniu nosa wodą z kranu, pochodzącą z systemu wodnego kampera, którym podróżowała.

Choć ameba występuje naturalnie w wodach na całym świecie, przypadki zakażeń są niezwykle rzadkie – w ciągu ostatnich 60 lat odnotowano zaledwie 450 zachorowań, co stanowi mniej niż jeden przypadek rocznie na miliard osób.

Naegleria fowleri jest organizmem ciepłolubnym – najlepiej rozwija się w temperaturze około 42°C – dlatego idealne warunki dla jej rozwoju pojawiają się głównie latem, w małych i nagrzanych zbiornikach wodnych. Najwięcej zakażeń notuje się w południowych stanach USA, gdzie wystąpiła około jedna trzecia wszystkich znanych przypadków.

Zakażenia bywają też zaskakujące. W 2023 roku na Florydzie odnotowano pierwszy przypadek zgonu spowodowanego przez Naeglerię fowleri podczas zimy – ameba zaatakowała mężczyznę, który płukał zatoki nieprzegotowaną wodą z kranu, mimo że o tej porze roku pierwotniak zazwyczaj przechodzi w stan uśpienia. Zakażenie okazało się śmiertelne, co – niestety – jest regułą: spośród 450 znanych przypadków, przeżyło jedynie siedem osób.

Do najnowszego zgonu doszło niedawno, co potwierdzono w cotygodniowym biuletynie amerykańskiej agencji CDC – Morbidity and Mortality Weekly Report. Również tym razem źródłem infekcji było płukanie nosa skażoną wodą, tyle że pochodzącą z nieodpowiednio zabezpieczonego systemu wodnego kampera. Kobieta zgłosiła się do szpitala z gorączką, silnym bólem głowy oraz zaburzeniami orientacji i świadomości. Jak poinformowała, cztery dni wcześniej płukała nos wodą z kranu w kamperze, podczas pobytu na kempingu w Teksasie.

Lekarze niemal natychmiast podejrzewali negleriozę – ostre pierwotne zapalenie mózgu i opon mózgowo-rdzeniowych wywoływane przez amebę Naegleria fowleri. Mimo podjęcia leczenia stan pacjentki szybko się pogarszał – wystąpiły napady padaczkowe, a osiem dni po pojawieniu się pierwszych objawów kobieta zmarła.

Ameba, która zabija przez nos
Naegleria fowleri żywi się bakteriami i nie stanowi zagrożenia po połknięciu. Staje się niebezpieczna wyłącznie wtedy, gdy dostanie się do organizmu przez nos – wówczas może przedostać się do mózgu, gdzie atakuje komórki nerwowe, prowadząc do szybkiego i masowego zapalenia mózgu. Infekcja ta rozwija się błyskawicznie i niemal zawsze kończy się śmiercią.

Eksperci przypominają, że choć zakażenia są skrajnie rzadkie, można ich uniknąć, stosując podstawowe środki ostrożności – przede wszystkim używać wyłącznie przegotowanej lub sterylizowanej wody do irygacji nosa.

Dochodzenie CDC i stanowych służb
Nietypowy charakter zakażenia skłonił służby sanitarne do wszczęcia dochodzenia. CDC oraz Teksaski Departament Zdrowia Publicznego pobrały próbki wody zarówno z systemu wodnego kampera, jak i lokalnego wodociągu, z którym pojazd mógł być podłączony. Żadne z testowanych źródeł nie wykazało obecności ameby. Jednak – co istotne – próbki zostały pobrane 23 dni po możliwej ekspozycji, więc warunki środowiskowe mogły się znacząco zmienić.

Śledztwo wykazało natomiast, że system wodny w kamperze nie był odpowiednio zdezynfekowany, co mogło umożliwić rozwój i przedostanie się pierwotniaka do wody. Eksperci apelują o ostrożność i odpowiednią higienę – szczególnie w miesiącach letnich i podczas korzystania z niestandardowych źródeł wody, takich jak zbiorniki w kamperach.

źródło: Interia / red.