Alergia coraz częściej dotyka seniorów. Naukowcy alarmują o nowym trendzie

Choroby alergiczne, które przez lata uznawano głównie za problem dzieci i młodych dorosłych, coraz częściej diagnozowane są u osób po 60. roku życia. Naukowcy ze Śląskiego Uniwersytetu Medycznego ostrzegają, że może to być początek narastającego zjawiska o charakterze epidemiologicznym w starzejących się społeczeństwach.

Podczas konferencji poświęconej immunoterapii alergenowej u seniorów badacze wskazali, że osoby starsze nie tylko nie są wolne od alergii, ale coraz częściej doświadczają jej pierwszych objawów dopiero w późnym wieku. Wśród najczęściej występujących schorzeń wymienia się alergiczny nieżyt nosa, astmę alergiczną oraz ciężkie reakcje na jad owadów błonkoskrzydłych.

Jak podkreślają lekarze, w ostatnich dwóch dekadach wyraźnie wzrosła liczba pacjentów 60+, u których alergia pojawia się po raz pierwszy w życiu. – Obserwujemy pacjentów, którzy dopiero w tym wieku zaczynają doświadczać objawów alergicznego nieżytu nosa czy reakcji na pyłki – wskazują specjaliści.

Coraz większa skala problemu

Według danych Europejskiej Akademii Alergologii i Immunologii Klinicznej na choroby alergiczne może cierpieć nawet 150 mln Europejczyków. W Polsce objawy mogą dotyczyć około 40 proc. populacji. Eksperci podkreślają, że alergie szczególnie często występują w krajach wysoko rozwiniętych i dużych miastach, co wiąże się m.in. z zanieczyszczeniem powietrza oraz zmianami klimatycznymi.

Zdaniem naukowców rosnąca liczba przypadków alergii u seniorów może wynikać nie tylko z predyspozycji genetycznych, ale również z długotrwałej ekspozycji na czynniki środowiskowe, które z czasem „uruchamiają” reakcję immunologiczną organizmu.

Skuteczne leczenie także dla starszych pacjentów

Specjaliści zwracają uwagę, że skuteczną metodą leczenia pozostaje immunoterapia alergenowa, czyli tzw. odczulanie. Jak wynika z badań prowadzonych przez Śląski Uniwersytet Medyczny, terapia ta jest bezpieczna i przynosi porównywalne efekty zarówno u młodszych, jak i starszych pacjentów.

– U seniorów efekty leczenia są zbliżone do tych obserwowanych w młodszych grupach wiekowych, przy jednoczesnym ograniczeniu konieczności stosowania leków objawowych – podkreślają lekarze.

Ryzyko ciężkich reakcji

Eksperci przypominają również o ryzyku anafilaksji, czyli gwałtownej reakcji alergicznej, która może prowadzić do zagrożenia życia. Szczególnie niebezpieczne są uczulenia na jad pszczół i os. W takich przypadkach pacjenci powinni mieć dostęp do adrenaliny w autostrzykawkach.

W ocenie naukowców rosnąca liczba przypadków alergii wśród seniorów wymaga większej świadomości społecznej oraz dostosowania systemu ochrony zdrowia do potrzeb starzejącej się populacji.