Nowa era geotermii?

Amerykańscy naukowcy i inżynierowie stają przed jednym z najbardziej ambitnych energetycznych wyzwań XXI wieku – chcą wykorzystać ukryty potencjał supergorących skał z wnętrza Ziemi.

W Stanach Zjednoczonych nabiera tempa projekt, który może zrewolucjonizować podejście do energii odnawialnej. Clean Air Task Force szacuje, że zaledwie jeden procent zasobów tzw. supergorących skał (ang. superhot rock, SHR) mógłby dostarczyć aż 4,3 terawata energii – czterokrotnie więcej niż łączna moc zainstalowana we wszystkich elektrowniach USA. To również ponad tysiąckrotność obecnej mocy geotermalnej w tym kraju.

Supergorące skały to formacje znajdujące się głęboko pod powierzchnią, gdzie temperatury osiągają lub przekraczają 374°C – punkt krytyczny wody. W takich warunkach ciecz przyjmuje właściwości pary, która może napędzać turbiny z ogromną wydajnością.

Obecnie wykorzystanie energii geotermalnej ogranicza się do miejsc, gdzie ciepło występuje blisko powierzchni, najczęściej w rejonach aktywnych geologicznie – na styku płyt tektonicznych. Nowa technologia ma to zmienić i umożliwić dostęp do głęboko położonych źródeł niemal w dowolnym miejscu na globie.

To jednak olbrzymie wyzwanie technologiczne. Aby dotrzeć do supergorących warstw, potrzebne są odwierty w niezwykle twardej skale macierzystej oraz systemy zarządzające ekstremalnymi temperaturami. Inżynierowie planują wykorzystać znaną już metodę szczelinowania hydraulicznego, lecz z koniecznością wprowadzenia szeregu innowacji dostosowanych do geotermii.

Dzięki wsparciu ze strony amerykańskiego rządu, firma Mazama Energy opracowała prototyp modułowej elektrowni, który testowany jest w rejonie aktywnego wulkanu Newberry w stanie Oregon. To jedno z nielicznych miejsc, gdzie naturalne warunki pozwalają symulować pełnowymiarowe funkcjonowanie systemu SHR.

Eksperci nie ukrywają, że sukces tej technologii może odmienić oblicze światowej energetyki – nie tylko zapewniając tanią i stabilną energię, ale także zwiększając elastyczność amerykańskiej sieci energetycznej. Co istotne, geotermia nie zależy od pogody ani pory dnia – może działać w sposób ciągły, z minimalnym wpływem na środowisko.

Źródło: Interia

[media]1200470[/media] Zostań naszym Patronem! Twoje wsparcie ma znaczenie!