Nowe zasady liczenia stażu pracy od maja 2026. Kto na tym zyska?

Od 1 maja 2026 roku pracownicy sektora prywatnego skorzystają z ważnych zmian w Kodeksie pracy. Do stażu pracy będzie można doliczyć między innymi umowy zlecenia, działalność gospodarczą czy część pracy wykonywanej za granicą. Dla wielu osób oznacza to dłuższy urlop, wyższe odprawy, a nawet wydłużenie okresu wypowiedzenia.

Już od maja 2026 roku tysiące pracowników mogą odkryć, że ich zawodowy staż jest znacznie dłuższy, niż do tej pory wynikało z dokumentów kadrowych. Wszystko za sprawą nowych przepisów Kodeksu pracy, które rozszerzają katalog okresów uwzględnianych przy obliczaniu stażu pracy. Zmiany obejmą pracowników sektora prywatnego i mogą mieć bardzo konkretne skutki – zarówno finansowe, jak i związane z bezpieczeństwem zatrudnienia.

Nowelizacja przepisów przewiduje, że do stażu pracy będą mogły zostać zaliczone nie tylko klasyczne okresy zatrudnienia na etacie, ale również inne formy aktywności zawodowej. Chodzi przede wszystkim o wykonywanie umów zlecenia, prowadzenie działalności gospodarczej czy pracę wykonywaną za granicą. Warunkiem będzie odpowiednie udokumentowanie tych okresów.

W praktyce oznacza to, że osoby, które przez lata pracowały na zleceniach albo prowadziły własny biznes, wreszcie będą mogły wykorzystać ten czas przy ustalaniu pracowniczych uprawnień.

Dłuższy urlop i większa odprawa

Zmiany mogą szczególnie ucieszyć osoby, którym do tej pory brakowało kilku miesięcy lub lat do osiągnięcia wyższego progu stażowego. Po doliczeniu nowych okresów część pracowników szybciej uzyska prawo do 26 dni urlopu wypoczynkowego. Inni mogą liczyć na wyższe dodatki stażowe, nagrody jubileuszowe czy korzystniejsze warunki przy zwolnieniach grupowych.

Nowe przepisy wpłyną również na długość okresu wypowiedzenia umowy o pracę. Choć same progi pozostają bez zmian, to wydłużony staż może sprawić, że pracownik automatycznie przejdzie do wyższego poziomu ochrony.

Obecnie okres wypowiedzenia wynosi:

• 2 tygodnie – przy zatrudnieniu krótszym niż pół roku,
• 1 miesiąc – po przepracowaniu co najmniej 6 miesięcy,
• 3 miesiące – po osiągnięciu minimum 3 lat zatrudnienia.

Zlecenie może wydłużyć wypowiedzenie

Największe znaczenie nowe przepisy mogą mieć dla osób, które najpierw współpracowały z firmą na podstawie umowy zlecenia, a dopiero później zostały zatrudnione na etacie. Jeśli wcześniejsza współpraca była wykonywana na rzecz tego samego pracodawcy, okresy te będzie można połączyć.

Przykładowo pracownik zatrudniony na umowie o pracę przez dwa lata, ale wcześniej wykonujący przez rok zlecenie dla tej samej firmy, po doliczeniu tego okresu osiągnie trzyletni staż. Efekt? Okres wypowiedzenia może wydłużyć się z jednego do trzech miesięcy.

Eksperci zwracają uwagę, że dla pracowników oznacza to większą stabilność zatrudnienia, ale dla firm może wiązać się z koniecznością dokładniejszej analizy historii współpracy z pracownikiem.

Nie każda forma pracy zostanie uwzględniona

Choć katalog nowych okresów jest szeroki, ustawodawca pozostawił pewne wyjątki. Do stażu pracy nadal nie będą zaliczane między innymi umowy o dzieło, praktyki studenckie, wolontariat czy opieka nad osobą chorą lub niepełnosprawną.

Nowe regulacje obejmą natomiast także:

• działalność gospodarczą objętą ulgą na start,
• okresy współpracy przy prowadzeniu firmy,
• część pracy wykonywanej za granicą,
• członkostwo w spółdzielniach rolniczych,
• niektóre okresy aktywności zawodowej osób skazanych.

Kluczowe będą dokumenty

Samo wykonywanie zleceń czy prowadzenie firmy nie wystarczy. Aby skorzystać z nowych przepisów, pracownik będzie musiał przedstawić odpowiednie dokumenty. Mogą to być między innymi zaświadczenia z ZUS, umowy cywilnoprawne, faktury czy potwierdzenia przelewów.

Na zgromadzenie dokumentacji przewidziano 24 miesiące. Brak potwierdzenia wcześniejszej aktywności zawodowej może sprawić, że część okresów nie zostanie uwzględniona przy obliczaniu stażu pracy.

Wypowiedzenia rozpoczęte wcześniej pozostaną bez zmian

Nowe przepisy nie będą działały wstecz wobec już trwających wypowiedzeń. Jeśli okres wypowiedzenia rozpocznie się przed 1 maja 2026 roku, jego długość zostanie obliczona według dotychczasowych zasad.

Dopiero wypowiedzenia składane po wejściu nowych regulacji będą mogły uwzględniać rozszerzony staż pracy.

Dla działów kadr najbliższe miesiące mogą oznaczać intensywny czas. Po majówce wielu pracowników prawdopodobnie zacznie dostarczać dokumenty potwierdzające wcześniejszą działalność zawodową. A to może oznaczać prawdziwą rewolucję w naliczaniu pracowniczych uprawnień.