Nie żyje legenda NHL. Czterokrotny zdobywca Pucharu Stanleya miał 60 lat

Świat hokeja pogrążył się w żałobie. W wieku 60 lat zmarł Claude Lemieux – jeden z najbardziej charakterystycznych i utytułowanych zawodników w historii NHL. Kanadyjczyk czterokrotnie sięgał po Puchar Stanleya i przez lata należał do największych gwiazd ligi.

National Hockey League poinformowała o śmierci Claude’a Lemieux – legendarnego kanadyjskiego hokeisty, który zapisał się w historii NHL jako jeden z najwybitniejszych zawodników fazy play-off. Sportowiec miał 60 lat.

Informację o śmierci byłego zawodnika przekazała liga NHL. W oficjalnym komunikacie komisarz Gary Bettman podkreślił, że Lemieux był nie tylko czterokrotnym zdobywcą Pucharu Stanleya, ale również jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci światowego hokeja.

Jeszcze kilka dni wcześniej Claude Lemieux pojawił się publicznie jako gość honorowy podczas meczu finału Konferencji Wschodniej NHL w montrealskim Bell Centre. Dla wielu kibiców była to ostatnia okazja, by zobaczyć legendę na lodowisku, z którym związana była jego wielka kariera.

Urodzony w Quebecu zawodnik zadebiutował w NHL w barwach Montreal Canadiens w 1983 roku. To właśnie z tym klubem po raz pierwszy zdobył Puchar Stanleya w 1986 roku. Później triumfował jeszcze z Colorado Avalanche oraz dwukrotnie z New Jersey Devils, stając się jednym z najbardziej skutecznych zawodników play-off swojej epoki.

Lemieux był znany z waleczności, charakteru i niezwykłej skuteczności w najważniejszych momentach sezonu. W fazie play-off zdobył 80 bramek, co do dziś daje mu miejsce w ścisłej czołówce najlepszych strzelców wszech czasów NHL.

W 1995 roku został wyróżniony prestiżowym Trofeum Conna Smythe’a dla najlepszego zawodnika fazy play-off po tym, jak poprowadził New Jersey Devils do mistrzostwa.

W trakcie trwającej ponad dwie dekady kariery rozegrał 1215 spotkań sezonu zasadniczego NHL. Zdobył 379 goli i zanotował 407 asyst, budując status jednego z najbardziej nieustępliwych zawodników swojej generacji.

Śmierć Claude’a Lemieux poruszyła kibiców i środowisko hokejowe na całym świecie. Dla wielu pozostanie symbolem złotej ery NHL i zawodnikiem, który nigdy nie bał się wielkich wyzwań.