Reprezentacja Polski rozpoczęła eliminacje mistrzostw świata od dwóch zwycięstw, ale styl, w jakim je odniosła, pozostawia wiele do życzenia. Po skromnym triumfie nad Litwą (1:0) przyszła równie przeciętna wygrana z Maltą (2:0). Po meczu krytycznie o grze drużyny wypowiedzieli się zarówno Robert Lewandowski, jak i były prezes PZPN, Zbigniew Boniek.
Biało-Czerwoni mieli wyjątkowo korzystny start eliminacji – ich rywalami były ekipy Litwy i Malty, czyli drużyny znajdujące się daleko w rankingu FIFA. W teorii to mecze, które powinny być jedynie formalnością, ale rzeczywistość okazała się bardziej wymagająca.