Ale słodziaki! Niezwykły widok nad Bałtykiem

Setki fok odpoczywających na piaszczystej łasze u ujścia Wisły – taki widok zarejestrowano w piątek, 24 lipca, w rejonie Mikoszewa na Mierzei Wiślanej. Nagranie wykonane z powietrza pokazuje dużą grupę zwierząt zgromadzonych na terenie rezerwatu przyrody Mewia Łacha. To właśnie w tym miejscu znajduje się najważniejsza kolonia fok szarych na polskim wybrzeżu.

Nagranie opublikowane 24 lipca pokazuje setki fok wypoczywających obok siebie na piaszczystej łasze w rejonie ujścia Wisły. Tak duże skupiska zwierząt są jednym z najbardziej charakterystycznych przyrodniczych widoków tej części polskiego wybrzeża. 

Obecność licznej grupy nie jest jednak dla przyrodników zaskoczeniem. Foki szare osiedliły się przy ujściu Przekopu Wisły w rezerwacie Mewia Łacha około 2010 roku. W zależności od warunków pogodowych i hydrologicznych można tam obserwować od kilku do kilkuset osobników. 

Zwierzęta wykorzystują piaszczyste łachy przede wszystkim jako miejsce odpoczynku. Po okresie spędzonym w wodzie wychodzą na ląd, gdzie mogą regenerować siły w miejscu oddalonym od intensywnego ruchu ludzi.

Rezerwat przyrody Mewia Łacha znajduje się w rejonie ujścia Wisły do Zatoki Gdańskiej. Chroni cenne siedliska nadmorskie i jest ważną ostoją nie tylko ssaków morskich, ale również wielu gatunków ptaków.

To właśnie piaszczyste wyspy i łachy powstające w tym miejscu zapewniają fokom warunki, których brakuje na większości intensywnie użytkowanych przez turystów polskich plaż. Kolonia u ujścia Wisły jest obecnie najważniejszym miejscem regularnego przebywania tych zwierząt na polskim wybrzeżu. 

Najczęściej obserwowana jest tam foka szara – największy z trzech gatunków fok występujących w Bałtyku. W polskich wodach spotykane są również foki pospolite i obrączkowane. 

Widok dużej liczby fok leżących bez ruchu na piasku może sprawiać wrażenie nietypowego, jest jednak częścią ich naturalnego zachowania. Foki prowadzą wodno-lądowy tryb życia. Na lądzie ich ruchy są znacznie mniej sprawne, natomiast w wodzie poruszają się szybko i zwinnie.

Potrafią długo przebywać pod wodą. Dorosłe foki szare mogą nurkować na głębokość przekraczającą 200 metrów i pozostawać pod powierzchnią około 20 minut. Żywią się przede wszystkim rybami, a także m.in. skorupiakami i małżami. 

Wszystkie trzy gatunki fok występujące w polskiej części Bałtyku są objęte ochroną gatunkową. Przepisy zabraniają m.in. ich umyślnego zabijania i płoszenia oraz niszczenia siedlisk i ostoi. 

Szczególne znaczenie ma zapewnienie zwierzętom spokoju podczas odpoczynku na lądzie. Intensywna obecność ludzi na wybrzeżu jest jednym z czynników ograniczających dostęp fok do odpowiednich siedlisk. Z tego powodu nie należy do nich podchodzić, próbować ich dotykać ani zmuszać do powrotu do wody. 

Okolice Mikoszewa są znane z możliwości obserwowania fok z bezpiecznej odległości. Organizowane są tam m.in. rejsy w okolice ujścia Wisły, podczas których można zobaczyć zwierzęta odpoczywające na łachach bez konieczności wchodzenia na chroniony teren.

Piątkowe nagranie pokazujące setki osobników ponownie zwróciło uwagę na wyjątkowe znaczenie ujścia Wisły dla bałtyckich fok. Choć liczebność odpoczywających tam grup zmienia się w zależności od warunków, właśnie w tym rejonie regularnie notowane są największe skupiska tych morskich ssaków na polskim wybrzeżu.