Tragiczny bilans trzęsienia ziemi w Wenezueli. Liczba ofiar rośnie, trwa międzynarodowa akcja pomocy

Rośnie liczba ofiar potężnych trzęsień ziemi, które w środę nawiedziły północną Wenezuelę. Według najnowszych danych przekazanych przez tamtejsze Ministerstwo Zdrowia, zginęło co najmniej 235 osób, a ponad 4,3 tys. zostało rannych. Ratownicy nieustannie przeszukują zawalone budynki w poszukiwaniu osób uwięzionych pod gruzami.

Jeszcze dzień wcześniej oficjalny bilans mówił o 188 ofiarach śmiertelnych i ponad 1,5 tys. rannych. Władze podkreślają jednak, że liczba zabitych może jeszcze wzrosnąć wraz z docieraniem służb do kolejnych zniszczonych miejscowości.

Najbardziej ucierpiał nadmorski stan La Guaira, gdzie potwierdzono największą liczbę ofiar i zniszczeń. Region został objęty stanem klęski żywiołowej. Według ministra spraw wewnętrznych Diosdado Cabello zawaliło się tam ponad 100 budynków.

Skala katastrofy jest ogromna. Na nieoficjalnych stronach internetowych służących do zgłaszania osób zaginionych znajduje się już ponad 36 tys. nazwisk. Eksperci ostrzegają, że rzeczywista liczba ofiar może okazać się znacznie wyższa niż obecne oficjalne dane.

Pomoc do Wenezueli napływa z wielu krajów. Samoloty z ratownikami oraz pomocą humanitarną wysłały między innymi Stany Zjednoczone, Katar, Hiszpania, Meksyk i Salwador. Amerykańskie Dowództwo Południowe poinformowało również o skierowaniu do akcji wojskowych samolotów transportowych i okrętów, które mają wesprzeć działania ratunkowe oraz dostawy niezbędnego sprzętu.

Administracja USA ogłosiła także przeznaczenie 150 mln dolarów na pomoc dla poszkodowanych oraz tymczasowe złagodzenie części sankcji finansowych wobec Wenezueli. Decyzja ma ułatwić prowadzenie operacji humanitarnych i odbudowę terenów dotkniętych katastrofą.

Do tragedii doszło w środę wieczorem czasu lokalnego. Amerykańska służba geologiczna USGS poinformowała, że najpierw odnotowano trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,2, a zaledwie 39 sekund później nastąpił jeszcze silniejszy wstrząs o magnitudzie 7,5.

Według USGS były to najsilniejsze trzęsienia ziemi w tym rejonie od początku XX wieku. W promieniu około 250 kilometrów od epicentrum nie odnotowano wcześniej równie silnych wstrząsów, a w ciągu ostatnich stu lat w północnej Wenezueli doszło jedynie do pięciu trzęsień ziemi o magnitudzie co najmniej 7,0.

PAP, opr. tom