Gdy w latach 60. młody Martin Scorsese zobaczył „Popiół i diament” Andrzeja Wajdy, poczuł, że odkrył kino doskonałe. Od tamtej pory czerpał inspiracje z polskich mistrzów, a teraz dzieli się listą 21 filmów, które ukształtowały jego artystyczną wizję.
Polskie kino lat 50., 60. i 70. miało w sobie siłę, która poruszyła jednego z najwybitniejszych współczesnych reżyserów. Martin Scorsese przyznaje, że seans „Popiołu i diamentu” Andrzeja Wajdy w nowojorskiej szkole filmowej był dla niego momentem przełomowym. „Kopiowałem kadry z pamięci, to było inne kino na skalę światową” – wspominał w wywiadach. Od tamtej chwili Scorsese przyswajał sobie nie tylko sposoby narracji i konstrukcję postaci Wajdy, ale też poznawał innych polskich twórców.