Mundial wchodzi w fazę hitów

Faza grupowa mistrzostw świata 2026 dobiegła końca. W grze o tytuł pozostały 32 reprezentacje, a nowy format turnieju oznacza, że faza pucharowa rozpocznie się od 1/16 finału. Już na tym etapie kibiców czekają mocne starcia, w tym Portugalia z Chorwacją, Brazylia z Japonią, Holandia z Marokiem i Francja ze Szwecją.

Mistrzostwa świata w 2026 roku po raz pierwszy rozgrywane są z udziałem 48 reprezentacji. Rozszerzenie turnieju wymusiło zmianę formuły fazy pucharowej. Zamiast tradycyjnego startu od 1/8 finału, rywalizacja o mistrzostwo świata rozpoczyna się teraz od 1/16 finału.

Do tej rundy awansowały 32 zespoły: drużyny z dwóch pierwszych miejsc w każdej z 12 grup oraz osiem najlepszych reprezentacji z trzecich pozycji. Ostatnie rozstrzygnięcia zapadły w nocy z soboty na niedzielę czasu polskiego. Po zakończeniu fazy grupowej znana jest już pełna drabinka turniejowa.

Jednym z najmocniej zapowiadających się spotkań 1/16 finału będzie mecz Portugalii z Chorwacją. To starcie drużyn, które w ostatnich latach regularnie liczyły się w wielkich turniejach, a dodatkowy kontekst tworzą nazwiska Cristiano Ronaldo i Luki Modricia.

Duże emocje zapowiada także mecz Brazylii z Japonią. Pięciokrotni mistrzowie świata będą faworytami, ale Japonia w ostatnich latach wielokrotnie pokazywała, że potrafi grać bez kompleksów przeciwko silniejszym rywalom.

Ciekawie wygląda również para Holandia – Maroko. To spotkanie zespołów o dużym potencjale ofensywnym i z piłkarzami, którzy występują w czołowych europejskich ligach. W gronie hitów znajduje się także konfrontacja Francji ze Szwecją.

Obrońcy tytułu, Argentyńczycy, zagrają w 1/16 finału z Republiką Zielonego Przylądka. To jedna z najbardziej symbolicznych par tej rundy. Po jednej stronie stanie drużyna prowadzona przez Leo Messiego, po drugiej reprezentacja, dla której sam awans do fazy pucharowej jest ogromnym wydarzeniem.

Argentyna będzie zdecydowanym faworytem, ale właśnie takie mecze w fazie pucharowej niosą największe ryzyko sensacji. Porażka mistrzów świata z ekipą z Republiki Zielonego Przylądka byłaby jednym z największych wstrząsów turnieju.

Rywalizacja rozpocznie się 28 czerwca meczem Republiki Południowej Afryki z Kanadą w Los Angeles. Dzień później Brazylia zmierzy się z Japonią w Houston, a Niemcy zagrają z Paragwajem w Foxborough.

W nocy z 29 na 30 czerwca czasu polskiego Holandia zmierzy się z Marokiem w Monterrey. Tego samego dnia Wybrzeże Kości Słoniowej zagra z Norwegią w Dallas, a Francja ze Szwecją w New Jersey.

Na 1 lipca zaplanowano mecze Meksyku z Ekwadorem w Mexico City, Anglii z Demokratyczną Republiką Konga w Atlancie oraz Belgii z Senegalem w Seattle. Następnego dnia Stany Zjednoczone zagrają z Bośnią i Hercegowiną w San Francisco, a Hiszpania zmierzy się z Austrią w Los Angeles.

3 lipca rozegrane zostaną spotkania Portugalii z Chorwacją w Toronto, Szwajcarii z Algierią w Vancouver oraz Australii z Egiptem w Dallas. Fazę 1/16 finału zamkną mecze Argentyny z Republiką Zielonego Przylądka w Miami oraz Kolumbii z Ghaną w Kansas City.

W wielu parach faworyci są wyraźni, ale format 1/16 finału oznacza dla nich dodatkowe ryzyko. Jeden słabszy mecz może zakończyć udział w turnieju, a zespoły, które awansowały z niższych miejsc, nie mają już nic do stracenia.

Brazylia, Niemcy, Francja, Hiszpania, Anglia i Argentyna przystąpią do swoich spotkań z pozycji drużyn, od których oczekuje się awansu. Jednocześnie faza pucharowa mundialu wielokrotnie pokazywała, że różnice z fazy grupowej szybko tracą znaczenie.

Mundial w USA, Kanadzie i Meksyku wchodzi w decydującą część. Od teraz każdy mecz będzie oznaczał dla jednej z drużyn koniec turnieju.