Niepokojące odkrycie po ukąszeniu kleszcza. Lekarze notują kolejne przypadki

W Stanach Zjednoczonych potwierdzono czwarty w historii przypadek zakażenia bakterią Rickettsia lanei, przenoszoną przez kleszcze. Choroba, choć wciąż słabo poznana, budzi coraz większy niepokój lekarzy – jej przebieg może być ciężki i gwałtowny, a objawy przypominają groźne gorączki odkleszczowe.

Amerykańskie służby medyczne poinformowały o kolejnym przypadku zakażenia nowo zidentyfikowaną bakterią Rickettsia lanei. Do infekcji doszło po ukąszeniu kleszcza. To dopiero czwarty potwierdzony przypadek choroby u człowieka od 2023 roku, co sprawia, że specjaliści wciąż mają ograniczoną wiedzę na temat jej przebiegu i realnej śmiertelności.

Bakteria została po raz pierwszy opisana w 2018 roku, jednak dopiero pięć lat później potwierdzono, że może być groźna również dla ludzi. Objawy zakażenia są poważne – u pacjentów obserwowano wysoką gorączkę, zmiany skórne, a w najcięższych przypadkach także śpiączkę, uszkodzenia nerek czy zapalenie mózgu.

Lekarze zwracają uwagę, że klinicznie choroba przypomina gorączkę plamistą Gór Skalistych – jedną z groźniejszych infekcji odkleszczowych w Ameryce Północnej. Jej śmiertelność sięga 5–10 proc., choć w przypadku Rickettsia lanei na razie nie da się jeszcze określić ryzyka zgonu z powodu zbyt małej liczby przypadków.

Dotychczas zakażenia odnotowywano głównie w północnej Kalifornii, w rejonach hrabstw Sonoma i Contra Costa. To obszary o sprzyjających warunkach dla kleszczy – z rozległymi trawiastymi terenami, gdzie pasożyty łatwo znajdują żywicieli. Nosicielem bakterii jest gatunek Haemaphysalis leporispalustris, występujący szeroko na obu kontynentach amerykańskich – od Alaski po Argentynę.

Amerykańskie służby zdrowia podkreślają, że na tym etapie badań nie ma jeszcze pełnego obrazu zagrożenia. Każdy kolejny przypadek zakażenia jest szczegółowo analizowany, aby lepiej zrozumieć mechanizm działania bakterii i ryzyko, jakie może stwarzać dla ludzi.