Historyczny tytuł w NBA. Jeremy Sochan pierwszym Polakiem z mistrzowskim pierścieniem

New York Knicks po 53 latach przerwy znów są mistrzami NBA. Zespół z Nowego Jorku pokonał na wyjeździe San Antonio Spurs 94:90 i wygrał finałową serię 4-1. Tytuł ma także Jeremy Sochan, który został pierwszym polskim koszykarzem z mistrzostwem najlepszej ligi świata.

New York Knicks zakończyli jedno z najdłuższych oczekiwań w historii klubu. Drużyna z Madison Square Garden sięgnęła po trzeci tytuł mistrza NBA, pierwszy od 1973 roku. W piątym meczu finału Knicks pokonali San Antonio Spurs 94:90 i zamknęli serię wynikiem 4-1.

Poprzednio nowojorczycy triumfowali w latach 1970 i 1973. Na kolejny występ w wielkim finale czekali od 1999 roku, gdy przegrali właśnie ze Spurs. Tym razem role się odwróciły, a zespół z Nowego Jorku przypieczętował mistrzostwo na parkiecie rywali.

Liderem Knicks w decydującym spotkaniu był Jalen Brunson. Rozgrywający zdobył 45 punktów i poprowadził swój zespół do kolejnego zwycięstwa po odrobieniu strat. Nowojorczycy mieli problemy w pierwszej części meczu, ale w końcówce pokazali skuteczniejszą grę w obronie i większą odporność w kluczowych momentach.

Po spotkaniu Brunson nie ukrywał emocji. „Nie mam słów. Jestem w szoku” — mówił zawodnik Knicks. Dla 29-letniego lidera Nowego Jorku był to najważniejszy wieczór w karierze i zwieńczenie finałowej serii, w której stał się pierwszoplanową postacią zespołu.

San Antonio długo utrzymywało przewagę. Spurs prowadzili m.in. w drugiej i trzeciej kwarcie, ale nie byli w stanie zatrzymać powrotu Knicks. Najwięcej punktów dla gospodarzy zdobył Dylan Harper, który zakończył mecz z dorobkiem 25 punktów. Victor Wembanyama miał 19 punktów, 14 zbiórek i pięć bloków, ale w decydujących fragmentach nie odwrócił losów spotkania.

Mistrzowski tytuł ma także Jeremy Sochan. Reprezentant Polski został pierwszym polskim koszykarzem, który sięgnął po mistrzostwo NBA. W decydującym meczu pojawił się na parkiecie w końcowych sekundach.

Sochan rozpoczął karierę w NBA w 2022 roku w barwach San Antonio Spurs. Klub z Teksasu wybrał go z dziewiątym numerem draftu. Jeszcze w pierwszej części obecnego sezonu występował w Spurs, ale po rozwiązaniu kontraktu w lutym dołączył do New York Knicks.

Dla polskiej koszykówki to wydarzenie bez precedensu. Przed Sochanem najbliżej mistrzostwa był Marcin Gortat, który w 2009 roku grał w finale NBA z Orlando Magic przeciwko Los Angeles Lakers. Jego zespół przegrał wtedy rywalizację, a mistrzowski pierścień trafił do Los Angeles.

San Antonio Spurs nie zdołali zdobyć szóstego mistrzostwa w historii klubu. Zespół z Teksasu wcześniej wygrywał ligę w latach 1999, 2003, 2005, 2007 i 2014. Tegoroczny finał był dla Spurs pierwszym od 2014 roku.

Finałowa seria miała też wymiar symboliczny. W 1999 roku to Spurs pokonali Knicks 4-1 i sięgnęli po mistrzostwo. Po 27 latach Nowy Jork odpowiedział takim samym wynikiem serii i zakończył ponad półwieczne oczekiwanie na tytuł.

Właściciel Knicks James Dolan, odbierając trofeum, podkreślał znaczenie całego zespołu. „Jesteśmy drużyną przez duże D” — powiedział po meczu. Po 53 latach Nowy Jork znów ma mistrza NBA.